Qui n’a jamais eu mal au cou ? Ces douleurs cervicales apparaissent souvent après une longue journée de travail devant un écran ou à la suite d'une nuit passée dans une position inconfortable. Bien qu'elles soient souvent temporaires, elles peuvent s'avérer gênantes, voire handicapantes au quotidien ! Il existe heureusement de nombreuses astuces simples pour soulager et prévenir ces douleurs. Cependant, certains cas nécessitent une consultation médicale… alors quelles sont les causes du mal de cou ? Quand consulter ? Comment les prévenir et les soulager ? On répond à vos questions !
La cervicalgie, c’est quoi ?
La cervicalgie désigne tout simplement le mal de cou, de la nuque, également appelée douleurs cervicales. On distingue :
- Les cervicalgies “communes” ou non spécifiques : très fréquentes (environ 2/3 des Français en souffrent au cours de leur vie), elles regroupent notamment les torticolis après un faux mouvement, les cervicalgies liées à une mauvaise posture, ainsi que celles d’origine mécanique, comme l’arthrose cervicale.
- Les cervicalgies d’origine traumatiques : la douleur apparaît soudainement après un choc ou mouvement brutal, comme lors d’un accident de voiture ou d’un plongeon.
- Les cervicalgies symptomatiques : plus rares, elles nécessitent une attention particulière car elles sont liées à des pathologies sous-jacentes telles que des infections, inflammations, tumeurs, ou maladies systémiques.
Ces douleurs sont le plus souvent temporaires, de quelques jours à quelques semaines à l’exception des cas chroniques (plus de 6 mois !).
Les cervicalgies s’accompagnent fréquemment de raideurs, qui limitent les mouvements de la tête, mais d’autres symptômes sont possibles : tensions musculaires, maux de tête, engourdissements des bras, douleurs étendues à d’autres membres (haut du dos, épaules, bras, mains,…).
Les causes des cervicalgies
Les douleurs cervicales sont souvent causées par une mauvaise posture prolongée, des tensions musculaires liées au stress ou à des mouvements répétitifs, des gestes brusques, des traumatismes comme le coup du lapin, ou encore l'usure des vertèbres liée au vieillissement, telle que l'arthrose cervicale.
Dans des cas plus rares, les douleurs cervicales peuvent être causées par des hernies discales entraînant une compression des nerfs cervicaux, avec des douleurs pouvant irradier vers le bras (névralgie cervicobrachiale) mais aussi par des infections ou inflammations touchant les vertèbres ou les tissus environnants, ou encore par des affections graves comme des tumeurs ou des maladies systémiques telles que la polyarthrite rhumatoïde.
Quand consulter ?
Il est recommandé de consulter votre médecin traitant dans les jours qui suivent si vous présentez une douleur cervicale persistante malgré la prise d'antalgiques pendant plusieurs jours, un torticolis qui dure depuis plus de huit jours, des douleurs irradiant dans le bras (suggérant une névralgie cervicobrachiale), ou des épisodes fréquents de douleur sans qu'un bilan médical n'ait été effectué.
Il est conseillé de consulter un médecin le jour même si vous ressentez des fourmillements dans le bras, une maladresse de la main, ou des difficultés à bouger les doigts. Il en va de même en cas de douleurs après un traumatisme bénin (comme une chute de sa hauteur), de douleurs nocturnes perturbant le sommeil, ou de douleurs cervicales chez un enfant.
Enfin, il est urgent de contacter le Samu (15 ou 112) en cas de traumatisme important, comme un accident de la route ou une chute de plus d'un mètre, ou de douleurs cervicales violentes et soudaines associées à des symptômes graves tels que fièvre, maux de tête, vomissements, ou troubles neurologiques (paralysie, troubles de la parole ou de la vision). Les douleurs après un traumatisme chez une personne de plus de 65 ans nécessitent également une évaluation d'urgence.
Soulager et prévenir les douleurs au cou
1. Changer ses habitudes de vie
Dans la plupart des cas, soulager et prévenir les douleurs cervicales peut simplement se faire en adoptant de bonnes habitudes au quotidien, par exemple :
- Améliorer sa posture : Gardez le dos droit et la tête alignée, que ce soit devant un écran ou en marchant.
- Limiter les attitudes figées : Si vous travaillez assis, levez-vous et étirez-vous toutes les heures.
- Maintenir une activité physique : Favorise la mobilité du cou, réduit la douleur et accélère la récupération. Limiter les mouvements brusques et privilégiez des activités cardiorespiratoires (marche, vélo,…) et des exercices de renforcement et souplesse du cou.
- Faire des exercices d'étirement : Des mouvements doux pour le cou et les épaules aident à renforcer les muscles et à éviter les tensions.
- Dormir dans une position adéquate : Utilisez une literie (oreiller, matelas) adapté à votre morphologie et vous maintenant dans une position neutre de la colonne cervicale pendant la nuit. Dormir à plat ventre ou en foetus est vivement déconseillé car ces positions peuvent provoquer une torsion du cou et accentuer les tensions cervicales.
- Se reposer et se relaxer : La fatigue et le stress peuvent être des facteurs aggravants des cervicalgies.
- Utiliser la chaleur et l'auto-massage en cas de douleurs : Appliquez une source de chaleur (bouillotte, coussin chauffant) sur la zone douloureuse et pratiquez des auto-massages doux pour détendre les muscles du cou et réduire les tensions.
2. S'équiper
Certains accessoires et objets ergonomiques peuvent aider à prévenir les douleurs cervicales ou à soulager une gêne existante :
- Oreiller ergonomique : Un oreiller conçu pour soutenir la courbure naturelle du cou peut réduire les tensions nocturnes.
- Siège de bureau adapté : Optez pour une chaise ergonomique qui soutient correctement votre dos et votre cou, et ajustez la hauteur de l’écran à la hauteur des yeux.
- Coussin de voyage : Pour les longs trajets, un coussin cervical prévient les positions inconfortables et les douleurs. On vous recommande le coussin de voyage Le Petit Dormeur, validé par des ostéopathes.
- Coussins et ceintures lombaires : Un bon appui au bas du dos permet de maintenir une meilleure posture générale et de réduire la fatigue musculaire du cou.
3. Les médicaments
En cas de douleurs intenses ou persistantes, certains médicaments peuvent offrir un soulagement temporaire :
- Antalgiques : Le paracétamol en priorité. En cas de contre-indication, des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène peuvent être utilisés pour diminuer la douleur et l'inflammation.
- Relaxants musculaires : Prescrits dans certains cas, ils aident à relâcher les tensions musculaires du cou.
- Crèmes et gels anti-inflammatoires : À appliquer localement pour soulager les douleurs superficielles.
Attention cependant, l’usage des médicaments doit être modéré, sur une courte durée et accompagné d’un suivi médical, notamment si les symptômes persistent !
4. Faire appel à un professionnel
Lorsque les douleurs au cou deviennent récurrentes ou ne s'améliorent pas malgré les efforts cités plus hauts, consulter un professionnel peut faire la différence :
- Kinésithérapeute : Il pourra proposer des exercices spécifiques pour renforcer les muscles du cou et améliorer la posture.
- Ostéopathe : Il traitera les restrictions de mobilité qui peuvent toucher votre cou mais aussi d’autres structures en lien avec votre cou (os, muscles, ligaments,…).
- Médecin généraliste ou spécialiste : En cas de douleurs persistantes ou de symptômes plus graves, un médecin pourra vous orienter vers des examens complémentaires (IRM, radio) ou des traitements adaptés.
Conclusion
Le mal de cou est une gêne courante qui peut vraiment perturber notre quotidien. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe plein de moyens pour soulager et prévenir ces douleurs ! En adoptant de meilleures habitudes de vie, en s'équipant correctement, et en prenant des médicaments si nécessaire, vous pouvez réduire vos douleurs cervicales. Pensez bien sûr à consulter un professionnel selon vos symptômes comme expliqués dans cet article !
Prenez soin de votre cou, car une bonne posture et des gestes simples peuvent vous changer la vie !
Source : https://www.ameli.fr
